　２１世紀が始まったが、２２世紀まで人類は存続できるだろうか？　地球の人口が１０億人を突破したのは１８０４年、その約２００年後の１９９９年にはその６倍である６０億人を突破してしまった。地球は４６億年前、生命は３５億年前、哺乳類は４０００万年前、原始人類は４５０万年前に誕生し、我々ホモ・サピエンスの登場は１０万年前という説が有力である。仮に１０万年前を１月１日とし、今日までを１年間として換算すると２００年前は１２月３１日の午前６時３０分頃となり２００年間で６倍増がいかに爆発的であるかが分る。
　
　地球以外に人類が住めそうな惑星が見当たらない現在、「人口爆発、即ち、地球が何人の人間を養えるか？」が、「地球の温暖化」と並んで２１世紀末には人類の存亡にかかわる問題となるのは確実だ。自給自足では約１～２億人、農業などで食料を大量生産できる現代でも、１人当たり年間平均１１８ｋｇの肉類を消費するアメリカ人の食生活では１９億人、日本人の食生活では４２億人、１人当たり年間平均５ｋｇの肉類しか消費しないインド人の食生活でも８７億人しか養えないらしい。
　
　生命の歴史を見ると極端に繁栄した種は、アンモナイトも恐竜も、全て絶滅している。２０世紀末にエイズウイルスが登場したり、先進国の男性の精子の数が減っているのは増え続ける人口に歯止めをかけるためではないかとも思えてくる。先進国では少子高齢化が進み人口は減少に転ずると予想されているが、開発途上国では爆発的に増加し続けており、食料の枯渇は世界大戦の引き金になりかねない。遺伝子組換え作物等による食料生産性向上も人口問題を考えると避けては通れないだろう。

　米国もフランスも先進国では農業を国家戦略の基盤と位置付け、中国が人口抑制策に失敗し、食料問題が起こった場合の米国の最終兵器は食料であるとも言われている。それに対して、日本の食料自給率は低下し続けており、９８年度は４０％である、果たしてこれでいいのだろうか。

　ホーキング博士は千年以内に人類は滅亡すると予言しているが、彼によれば、宇宙には地球と同様、人類の如き知的生命体が存在し得る条件の惑星が約２００万個はあると想像されるが、そのような惑星に未だ遭遇しないのは高度に発達した文明はあまりに不安定で短期間で自滅してしまうからだという。つまり仮に宇宙飛行出来る様な文明が１万年間繁栄し得たとしてもそれは地球の歴史４６億年のうちの４6万分の１にすぎないわけである。地球の人口問題を日本のマスメディアが真剣に取り上げないのは「真剣に考えるとあまりに恐ろしい事」だからだろうか？